Le Jardin de la Ménara est l’un des lieux les plus emblématiques de Marrakech. Situé à environ 3 kilomètres à l’ouest de la médina, ce jardin historique est un havre de paix qui attire à la fois les habitants de la ville et les touristes. Avec son vaste bassin central, ses oliveraies centenaires et la vue majestueuse sur les montagnes de l’Atlas, la Ménara est un symbole de la beauté naturelle et du patrimoine architectural du Maroc.
Histoire du Jardin de la Ménara
Le Jardin de la Ménara a été créé au XIIe siècle sous la dynastie almohade. Il s’agissait initialement d’un vaste domaine agricole destiné à l’irrigation des cultures. À cette époque, les Almohades ont développé un système d’irrigation ingénieux, en utilisant des canaux souterrains appelés « khettaras » pour acheminer l’eau des montagnes environnantes vers les cultures de la plaine de Haouz.
Le bassin central, qui est aujourd’hui l’élément le plus marquant du jardin, servait de réservoir pour stocker l’eau. Ce bassin, entouré d’oliviers, reflète les montagnes de l’Atlas lorsque le ciel est dégagé, créant une image paisible et pittoresque. La pavillon de la Ménara, également construit à cette époque, servait de lieu de détente pour les sultans qui venaient s’y ressourcer.
Le Pavillon de la Ménara
L’un des symboles les plus reconnaissables du Jardin de la Ménara est le pavillon qui se dresse à côté du grand bassin. Construit au XVIe siècle sous la dynastie saadienne et restauré au XIXe siècle par le sultan Moulay Abderrahmane, ce pavillon est un exemple parfait de l’architecture traditionnelle marocaine. Avec son toit pyramidal en tuiles vertes, il est visible de loin et se reflète magnifiquement dans les eaux du bassin.
La légende raconte que le pavillon servait de lieu de rencontre pour les sultans et leurs concubines, renforçant le caractère romantique et mystérieux du lieu. Aujourd’hui, ce bâtiment, bien que modeste en taille, est un élément essentiel de l’atmosphère paisible et historique des Jardins de la Ménara.
Un Havre de Paix au Cœur de Marrakech
Le Jardin de la Ménara est bien plus qu’un simple jardin botanique. C’est un lieu de détente où les Marrakchis aiment venir se promener, pique-niquer ou tout simplement profiter de la tranquillité. Contrairement aux souks animés ou à la place Jemaa el-Fna, ici, tout est calme et apaisant.
Les vastes oliveraies qui entourent le bassin s’étendent à perte de vue, offrant de nombreuses zones ombragées où les visiteurs peuvent s’installer. L’air y est pur et les vues sur les montagnes de l’Atlas, surtout au coucher du soleil, sont époustouflantes. Le jardin est également idéal pour ceux qui souhaitent échapper à la chaleur accablante de Marrakech, car l’environnement autour du bassin est souvent plus frais.
La Ménara et son Système d’Irrigation
L’un des aspects les plus fascinants du Jardin de la Ménara est son ingénieux système d’irrigation qui remonte à plus de 800 ans. L’eau du grand bassin provient des montagnes de l’Atlas, acheminée via un réseau complexe de canaux souterrains et de conduites. Ce système permet encore aujourd’hui d’irriguer les vastes oliveraies du jardin, assurant ainsi une production régulière d’olives.
Ce lien historique avec l’agriculture montre l’importance que les anciens souverains marocains accordaient à l’aménagement des espaces verts et à la gestion de l’eau, ressource vitale dans une région au climat semi-aride comme Marrakech. Ce savoir-faire technique, encore visible à la Ménara, témoigne du génie des ingénieurs de l’époque almohade.
Que Faire et Voir au Jardin de la Ménara ?
Le Jardin de la Ménara est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir un aspect plus calme et authentique de Marrakech. Voici quelques activités à ne pas manquer lors de votre visite :
1. Balade autour du bassin
Le bassin central est l’attraction principale du jardin. Les visiteurs peuvent se promener autour du bassin et profiter des vues spectaculaires sur les montagnes de l’Atlas. C’est également un lieu idéal pour les photographes, en raison des jeux de reflets créés par l’eau et le pavillon.
2. Découverte des oliveraies
Les vastes champs d’oliviers qui entourent le bassin sont une invitation à la promenade. Vous pourrez y découvrir des arbres centenaires et profiter de l’ombre pour un moment de repos loin de l’agitation de la ville.
3. Pique-nique en plein air
De nombreux Marrakchis viennent au Jardin de la Ménara pour pique-niquer en famille ou entre amis. Les espaces verts et ombragés en font un lieu idéal pour une pause déjeuner en plein air.
4. Vue panoramique sur l’Atlas
Lors des journées claires, les montagnes de l’Atlas forment une toile de fond époustouflante derrière le pavillon et le bassin. La lumière changeante de la journée offre des vues toujours renouvelées, en particulier au lever ou au coucher du soleil.
Pourquoi visiter le Jardin de la Ménara ?
Le Jardin de la Ménara est un lieu incontournable pour plusieurs raisons :
- Un patrimoine historique : Le jardin est un témoin vivant de l’ingénierie hydraulique marocaine datant du XIIe siècle. Il incarne l’histoire de la ville et l’héritage des dynasties qui y ont régné.
- Une évasion tranquille : Loin du tumulte de la médina, la Ménara offre un cadre paisible et relaxant, idéal pour une promenade ou un pique-nique en plein air.
- Des vues à couper le souffle : Le contraste entre le bassin, les oliveraies et les montagnes enneigées de l’Atlas fait de ce lieu un endroit exceptionnel à visiter, surtout pour les amateurs de photographie.
- Un lieu de rencontre pour les locaux : En visitant la Ménara, vous pourrez observer les Marrakchis dans leur vie quotidienne, ce qui rend l’expérience plus authentique.
Informations pratiques pour la visite
- Horaires d’ouverture : Le Jardin de la Ménara est ouvert tous les jours, de 8h à 17h.
- Tarifs : L’accès aux jardins est gratuit, ce qui en fait une sortie abordable pour les visiteurs.
- Comment s’y rendre : Le jardin est situé à environ 3 km de la médina. Il est facilement accessible en taxi ou à pied depuis le centre-ville de Marrakech.
